Dans leur nouvelle trilogie, les auteurs remontent plus en amont dans l'univers de Dune en se fondant sur les écrits de Franck Herbert. Dans ce volume, dix millénaires avant Dune, l'humanité se voit réduite en esclavage par les machines. Après la première expansion de l'humanité dans la galaxie, des ordinateurs gèrent les planètes, sans heurts, jusqu'à ce qu'on les rende intelligents.