Dans le silence et la passivité que leur impose l'analphabétisme, des millions d'opprimés en sont venus à tolérer et même à justifier la domination dont ils sont victimes. Leur conscience ne pourra s'éveiller que si on leur offre les moyens de prendre la parole. En rejetant l'enseignement autoritaire et notionnel, qui est "la pédagogie de l'oppression", P. Freire invite à une éducation où les hommes s'instruisent entre eux, en se transformant eux-mêmes et en transformant le monde. Cette pédagogie, qui véhicule en acte toute une conception de l'homme et de la politique, appelle sans cesse l'homme au-delà de lui-même : par son esprit, ses procédés et ses buts, elle est "pratique de la liberté". Elle représente un chemin d'humanité nouvelle qui retient de plus en plus l'attention dans les pays du tiers monde et partout où l'on cherche un avenir plus humain.