L'analyse d'un certain nombre de contes merveilleux (français et allemands) permet de porter à la lumière la valeur vitale de "l'attention". Une attention aux détails signifiants, une attention qui lie attention à quelque chose et attention à quelqu'un – ce que met en évidence une analyse à partir de l'éthique du "care". Au-delà des détails particuliers, c'est aussi une ambiance de merveilleux et l'émerveillement qu'elle produit qui constituent un puissant moyen de former l'attention, la pensée et la mémoire. Une éducation est enfin envisagée qui pourrait faire davantage place à des besoins humains trop oubliés : le vide, le rêve, le « mensonge » de la fiction, la solitude, toutes choses par lesquelles une formation à la vie peut être soutenue.