Cette biographie est centrée sur la période de la vie de Colette qui va de son mariage, à l'âge de 20 ans, à son divorce. Ces années d'apprentissage et de prise de conscience sont aussi celles de l'émancipation par l'écriture. Le talent de l'écrivaine ainsi que la complexité de sa personnalité se révèlent alors qu'elle s'affirme et gagne en liberté.