L'histoire de l'exploration de la Sibérie et du continent eurasien par la Russie, du XVIe au XXe siècle. Alors que les premières expéditions revêtent un caractère de survie, elles prennent par la suite un aspect scientifique, entre rencontres avec les peuples indigènes et découvertes d'espèces inconnues. L'auteur souligne également la façon dont la Russie a ainsi élargi sa sphère d'influence.