La notion d'émotion (les " grands sentiments ", le " cœur ", les " passions ", les " humeurs "...) n'est point absente de la création littéraire, de la vie politique, de la pédagogie, des sciences cognitives ou des neurosciences. Mais il conviendrait d'expliciter aux plans biologique et idéologique la nature de ses liens avec la notion d'intellect. C'est à cette tâche que s'était déjà appliqué, au début des années 30, le psychologue russe Lev Vygotsky (1896-1934), le " maître " dont A. Luria se réclamait. Dans Théorie des émotions (ouvrage publié seulement en 1984), Vygotsky critique avant tout la définition que donne Descartes des passions. Son approche des émotions invite à une réflexion préalable à la lecture d'ouvrages actuels qui prennent pour objet d'étude les processus de cognition, d'évaluation, de conscience, d'imagination et de mémoire.