Thomas Hale, chargé de recherches pour le laboratoire Genetiks, ne vit que pour son travail. Ses relations se limitent à ses collègues et à son père Nathan, peintre, devenu paralytique. La vie de Thomas bascule le jour où Genetiks identifie la succession des gènes codants du génome d'une cellule humaine. Un problème se pose : la cellule décodée appartient à Thomas.