Depuis l'Antiquité, les jouets permettent aux enfants découvertes et amusements. Certains de ces jouets, dits traditionnels, existant encore aujourd'hui, furent longtemps considérés comme objets inutiles par les parents et les éducateurs. Pourtant, l'importance de l'univers ludique, reconnue en particulier par Chardin et Greuze, peintres des Lumières, n'est désormais plus contestée.