Les démocraties modernes possèdent-elles les ressorts nécessaires pour prévenir et affronter la catastrophe écologique dûe au réchauffement climatique ? L'auteur explique que ce n'est pas de l'écologie lbérale et du "développement durable" que viendra la réponse : ces discours consistent à graver dans l'esprit du public l'idée que l'écologie est compatible avec la croissance et même mieux qu'elle la réclame afin de masquer l'incompatibilité entre la société globalisée dirigée par le marché et la préservation de la biosphère. Ceux qui nous gouvernent pratiquent la politique de l'oxymore. Forgés artificiellement pour paralyser les oppositions potentielles, les oxymores font fusionner deux réalités contradictoires : "développement durable", "agriculture raisonnée", "marché civilisationnel", "flexisécurité", "moralisation du capitalisme", "mal propre", etc. Plus l'on produit d'oxymores et plus les gens sont désorientés et inaptes à penser. L'auteur considère que le pouvoir actuel produit et use d'oxymores à grande échelle, d'une manière sans précédent dans la démocratie française.