Le roi Sejong (1397-1450) travaille depuis de longues années à un nouveau système d'écriture, le Hangeul, à la base d'une identité coréenne. Déguisé en noble, il rencontre un jour Jang-un, un jeune apprenti tailleur de pierre de 12 ans, à qui il enseigne cette écriture. Cette découverte bouleverse la vie de ce dernier qui décide de transmettre ce savoir à d'autres.