De son Piémont natal, Giani Viéri a gardé le souvenir de sa mère, la nostalgie des siens et le goûtdu travail bien fait. A la suite d'une longue errance qui l'a entraîné jusqu'en Provence, il trouvedu travail chez les Pellegrin, dans une chênaie. Le vie rude en forêt, auprès de ses compagnons bûcherons et écorceurs, lui convient. Mais cette sérénité est mise à mal par la révélation de secrets auxquels sont liés ses patrons et leur fille, Clémentine.