Quelques économies, un héritage conséquent à venir, du temps devant soi et une amie à Shanghai, il n'en faut pas plus à Pierre pour décider de passer trois mois en Chine. Même si la copine n'est pas là pour l'accueillir, qu'il ne fait que balbutier l'anglais, des Français expatriés sont là pour l'initier, le guider, lui montrer les « bons coins » et toutes les possibilités offertes par l'immense Shanghai. Sorties, restos chics, achats multiples, l'argent file entre les doigts de Pierre. Mais l'héritage tarde à lui être versé et ses yuans fondent comme neige au soleil. Refusant d'emprunter à ses compatriotes, le jeune homme décide d'économiser le moindre sou pour pouvoir se nourrir. Promenades à pied et repas chiches lui permettent de découvrir la ville et d'appréhender la vie autrement.