James a décidé d'aborder sagemment sa nouvelle année à Eton, quand une lettre codée le met sur la piste de dangereux criminels. Le jeune garçon a 48 heures pour délivrer le professeur Fairburn, enlevé par des espions russes qui veulent détourner son invention, une machine qui peut briser n'importe quel code. Il peut compter sur l'aide de Kelly le Rouge et du clan des Irlandais.