Consommateur de morphine, l'auteur est interné de force à Sainte-Anne pendant trois mois pour calmer ses délires incontrôlables. Isolé, il consigne ses épisodes psychotiques et ses diverses rencontres. Son récit, paru en 1905, est un réquisitoire contre l'enfermement mêlant portraits de patients, d'infirmiers, de médecins et scènes de la vie quotidienne.