Dans les années 1980, Evelyn Couch, la cinquantaine, accompagne son mari qui vient voir sa mère à la maison de retraite. Evelyn fait la rencontre de Cleo Threadgoode, 86 ans, qui lui raconte sa vie depuis les années 1920 et fait revivre le Whistle stop cafe en Alabama, son personnel, ses clients. Une chronique du sud des Etats-Unis, depuis 1929, à travers l'histoire de quatre femmes et d'un café.