De l'arrivée des Ballets russes à Paris au début du XXe siècle jusqu'aux oeuvres de Matisse et d'Aragon, les femmes russes, telles Olga, Gala, Elsa, Lydia..., suscitèrent des passions, des émerveillements. Toutes, à leur manière, étaient des artistes, mais aussi parfois de fabuleuses manipulatrices, telle Maya entraînant Romain Rolland chez Staline.