En janvier 1958, l'Exposition universelle doit débuter dans quelques semaines, lorsqu'un cadavre est découvert sur le chantier. La victime avait rendez-vous avec le détective privé Michel van Loo, ce qui fait peser les soupçons sur lui. Afin de prouver son innocence, il accepte de travailler pour le compte des Travaux hydrauliques, et ainsi mener l'enquête de l'intérieur.