Eté 1958. Lorsque la famille Carlson est massacrée dans sa ferme du Minnesota, Marie Catherine Hale, 15 ans, est retrouvée sur les lieux, couverte d'un sang qui n'est pas le sien. Elle n'accepte de se confesser qu'à Michael Jensen, le fils du shérif local et aspirant journaliste, qui se retrouve malgré lui lié à l'enquête.