Paris, fin du XIXe siècle. La Ville lumière goûte à la modernité : lignes téléphoniques, réseaux à air comprimé, service de poste pneumatique. Elle envisage d'aller encore plus loin et de révolutionner la manière de concevoir la vie et la mort. En effet, l'étrange société du Chrysanthème noir, qui a d'abord fleuri dans les cimetières de la ville, étend son pouvoir en offrant un curieux marché.