Un corps est retrouvé dans l'un des bassins de l'Oceanario de Lisbonne. Pour sauver son épouse, Maria Flor, qui est la principale suspecte, Tomas Noronha enquête et découvre ainsi le projet secret de la victime, un spécialiste de l'intelligence animale. Mais une ancienne et mystérieuse confrérie voit d'un mauvais oeil ses recherches...