Givors, 1873. Fille du maître verrier Frédéric Mahler, Luciane est l'héritière de son usine. Orpheline, son oncle et tuteur Joseph Mahler veut la marier à son fils Werner dès sa majorité afin de la spolier de ses biens. Tandis qu'elle tombe amoureuse d'Adelmo, un souffleur, la jeune fille découvre le sort des gagnoles, ces enfants venus d'Italie pour travailler dans les verreries de la région.