Thérèse,recueillie par sa tante,épouse son cousin,le lymphatique Camille. De tempérament nerveux,elle supporte mal la vie cloîtrée qu'on lui fait mener.Elle devient la maîtresse d'un ancien camarade,peintre raté et paresseux.Ils décident de noyer le mari gênant... Contient un dossier : vie de Zola,documents,notes...