Italie, 2001. Etudiant en philosophie, Bartolomeo trouve dans un tiroir une lettre adressée à sa grand-mère. La mort par noyade de Bart, son grand-père, y est évoquée, en contradiction avec l'histoire familiale selon laquelle il serait tombé au combat. Ses recherches le mènent jusqu'à Florence Willis, une vieille dame qui a connu ses grands-parents dans les années 1930.