En 1914, Xavier et Elijah, deux Indiens, s'engagent dans l'armée canadienne, certains de vivre l'aventure de leur vie. Mais sur les champs de bataille français, c'est l'enfer qui les attend... 1919, nord de l'Ontario. Niska, une vieille Indienne Cree, attend le retour d'un soldat qui a survécu à la guerre. Mais l'homme qui revient n'est pas Elijah, mais son neveu Xavier qu'elle croyait disparu. Trois jours durant, à bord du canoë qui les ramène chez eux, Xavier, entre la vie et la mort, replonge dans les eaux sombres de son passé...