Correspondant de guerre sur le front de l'Est, Malaparte campe l'enfer dans lequel est plongée la vieille Europe. D'un dîner ubuesque avec Hans Frank, général-gouverneur de Pologne, aux paysages apocalyptiques d'une Russie exsangue en proie aux criminels de la Wehrmacht, en passant par les garden-parties décadentes d'une aristocratie romaine dévouée au fascisme, l'auteur scrute les horreurs de la guerre...