A Paris au XIIe siècle, sur l'île de la Cité, débute le chanier de construction de la cathédrale Notre-Dame. Elle est achevée au XIVe siècle. Pendant tout le Moyen Age, elle s'impose à la ville par sa richesse, par le prestige de ses reliques et par la qualité de sa liturgie. Symbole de l'art gothique, délaissée à partir du XVIe siècle en même temps que le Moyen Age est méprisé, ruinée à la Révolution par les pillages et les destructions, Notre-Dame est massivement restaurée au XIXe siècle par Viollet-le-Duc.