Gagner peut être la pire des malédictions ... La guerre a éclaté et Arin se retrouve au centre des affrontements. Il est enfin parvenu à fermer son esprit au souvenir obsédant de Kestrel et sa décision est prise : il n'a plus rien à faire de celle qui, croit-il, soutient l'Empereur envers et contre tout. Or, la vérité est tout autre. C'est loin au nord, dans un des nombreux camps de travail impériaux, que dépérit peu à peu Kestrel, fiancée déchue de l'héritier de l'Empire. Droguée – une façon de s'assurer son obéissance –, elle risque de perdre un peu plus chaque jour les souvenirs de sa vie passée. Pour elle comme pour lui, l'heure est venue de jouer cartes sur table. Mais quand les enjeux sont sont aussi élevés, est-il vraiment possible de remporter la mise ?