La narratrice, fille de Kees van Dongen, raconte son amitie fulgurante avec Helene Boucher, qu'elle rencontre à l'age de 10 ans, en 1917. Au-dela du recit d'un lien de sororite hors pair et du destin d'une pionniere de l'aviation, ce roman interroge la place des femmes dans la societe de l'epoque.