Un roman en forme de biographie de Robert Grainier, un travailleur de l'Ouest américain au début du XXe siècle. Les tribulations d'un homme passionné par la construction des ponts de chemin de fer à laquelle il participe comme simple ouvrier, jusqu'au deuil de sa femme Gladys et de leur petite fille Kate, disparues dans l'incendie de la vallée de Moeya au nord de l'Idaho.