Une étude sur les épidémies à travers le monde depuis la fin du XXe siècle : émergence et persistance de certaines maladies infectieuses, évolutions de la grippe, virus du Sida, Ebola, etc. Les auteurs proposent une analyse des enjeux scientifiques, sociaux et politiques impliqués par ces épidémies et par le combat mené pour endiguer leur progression.