Lors d'une partie jouée sur un paquebot en route pour l'Argentine, Czentovic, champion mondial des échecs, se demande qui est cet inconnu capable de le battre. L'homme affirme qu'il n'a pas joué depuis plus de vingt ans. Une nouvelle écrite en 1941 qui constitue un témoignage contre les tentatives nazies de déshumanisation. Suivi d'un discours sur la pensée européenne prononcé en 1932.