« À la maison la débâcle a commencé lorsque Jaja, mon frère, n est pas allé communier et que Papa a lancé son gros missel en travers de la pièce et cassé les figurines des étagères en verre. » Kambili vit dans une famille nigériane aisée avec son frère aîné Jaja. Leur père est un catholique fondamentaliste, très respecté par la communauté d Enugu. Mais lorsqu un coup d État contraint Kambili et Jaja à trouver refuge chez Tantie Ifeoma, ils découvrent un foyer bruyant et plein de vie et leurs illusions sur l autorité religieuse et paternelle tombent. Commence alors un douloureux combat pour s affranchir du passé.