La conquête militaire et politique de l'Algérie par la France s'accompagne d'une production artistique qui a façonné notre vision de ce territoire. Comprendre la genèse de ces représentations se fait à mesure que l'on saisit les rapports complexes entre l'autorité politique, qui impose le nouveau cadre colonial en Algérie, et les artistes enrôlés aux côtés des militaires. C'est dans ce contexte que vont naître les créations qui nourrissent la fascination occidentale pour cet Orient fantasmé. Par ces échanges épistolaires, récits de bataille, croquis pris sur le vif ou encore avec les tableaux majeurs de Vernet ou d'Isabey, cet ouvrage nous fait découvrir les oeuvres produites durant cette guerre brutale qui dura de 1830 à 1847.