Dans un palais de Rome, la belle princesse Vanina Vanini tombe amoureuse d'un jeune carbonaro... Nantas accepte d'épouser la fille volage du baron Danvilliers et de reconnaître l'enfant qu'elle porte... Ginevra, fille d'un Corse fidèle de Bonaparte, tombe amoureuse d'un officier italien exilé... Trois nouvelles sur une société à l'aube de grands changements sociaux et politiques.