A travers l'histoire du mot "pute" et de son emploi, l'auteure s'interroge sur ce que son usage traduit des moeurs, des mentalités, des tabous ainsi que de la représentation culturelle des femmes selon l'époque et le lieu. Du latin au français contemporain, une analyse reposant sur les dictionnaires d'argot, les archives criminelles, les textes de fiction, les chansons ou encore les films.