À l'automne 1893, Armand Ligourel, jeune conscrit tout juste libéré de son service militaire, est de retour dans sa campagne languedocienne. Lui qui pensait surprendre sa famille par son arrivée inopinée à la ferme, c'est un accueil pour le moins déconcertant qui lui est réservé... Mais quand arrive le courrier d'un notaire le faisant héritier des biens d'un grand-oncle, Alphonse Ligourel, sur l'Aubrac, la stupeur laisse place à l'espoir. Serait-ce enfin une chance pour la famille, dont la situation n'est guère brillante, de sortir de l'impasse ? Un héritage inattendu et inespéré, mais qui fait suite à la disparition inexpliquée de Jeanne, la servante d'Alphonse, à laquelle ce dernier avait légué sa maison. Alors qu'Armand prend possession des lieux, des indices troublants laissent à penser qu'on ne lui a pas dit toute la vérité.