Le lion Mufasa règne sur le Terre des Lions, où tous les animaux vivent en paix. Lui et son épouse Sarabi viennent de donner naissance à un lionceau. Le jeune Simba devra un jour devenir roi. Mais Scar, le frère jaloux de Mufasa, est bien décidé à accéder au trône à sa place. Avec l'aide des hyènes, il élabore un terrible complot pour s'emparer du pouvoir...