Lorsque le jeune Louis XIV apprend qu'un inventeur peut fabriquer un homme mécanique à partir d'une tête décapitée, il l'oblige à en créer un qui lui servira à combattre la conspiration qui le menace. Dans ce but, il utilise la tête de son propre fils infirme. Le chevalier d'Astarac, première machine humaine, doit alors affronter une confrérie intégriste aux pouvoirs alchimiques puissants.