Le traité de Verdun (843), partage l'Empire Carolingien en trois royaumes (France, Lotharingie, Allemagne). De la Lotharingie, rapidement démembrée par ses deux puissants voisins, trois pays, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, ont, au cours d'une histoire mouvementée, accédé à l'indépendance. Les Pas-Bas (Nederland) : leur indépendance est la conséquence des guerres de religions, ils deviennent alors la République des Provinces-Unies (1579). Environ 2/5 du pays se trouvent sous le niveau de la mer. C'est une lutte permanente de l'homme contre la nature : la mer et les alluvions du Rhin et de la Meuse. La Belgique : son indépendance date de 1830 à la suite de sa révolte contre le Royaume-Uni des Pays-Bas, auquel elle avait été rattachée en 1815. L'Angleterre garante de sa neutralité, entra en guerre contre l'Allemagne en 1914. Le Luxembourg : comte depuis 963, évolue dans le cadre du Saint Empire Germanique, et du royaume bourguignon de Charles le Téméraire, pour devenir grand-