À Eros, capitale de Skala, tombe la nouvelle tant attendue : la maîtresse du prince Korin attend un enfant ! Alors que les préparatifs du mariage s'organisent, Tobin, Ki et tous les Compagnons affûtent leurs armes : Korin ne pourra pas se marier sans avoir connu son baptême du sang. Une troupe de brigands qui sévit dans la région fournira une proie de choix. Hélas, les jeunes nobles vont vite s'apercevoir que la réalité des combats diffère bien de l'entraînement. Témoin des défaillances du prince, Tobin sent que l'heure de la révélation approche. Mais la malédiction des anciennes reines de Skala frappe à nouveau, et la peste transforme les rues d'Eros en un gigantesque mouroir.