Kenneth Valentine, anciennement connu sous le nom de Sparky, se targue d'être l'un des meilleurs acteurs du système solaire et avoue bien volontiers ne pas être reconnu à sa juste valeur. Il faut dire qu'il use et abuse des pseudonymes. Mais comment faire autrement lorsque l'on n'est pas toujours dans la légalité ? Oh, rien de bien méchant : un petit vol par-ci, une fraude fiscale sans importance par-là... sans parler de quelques maris trompés ! À moins qu'il n'ait bien pire à se reprocher ? Laissez-le vous conter son histoire, pleine de bruit et de fureur. Oeuvre picaresque et hilarante, brillant hommage à William Shakespeare (mort depuis bien trop longtemps pour se sentir concerné), Le système Valentine est l'un des meilleurs romans de John Varley.