Mrs Pinto, conservatrice au musée des traditions navajo, demande au lieutenant Leaphorn, jeune retraité, d'enquêter sur la disparition d'un biil, une robe traditionnelle rare dont le dernier propriétaire est mort dans d'étranges circonstances. Bernadette Manuelito, quant à elle, découvre un cadavre ligoté qui attire rapidement l'attention du FBI.