Le père de John et Pearl est mort pendu après avoir juré que ses enfants ne connaîtraient pas la faim. Son complice, le Prêcheur, veut récupérer les dix mille dollars qu'ils ont volés ensemble. John, neuf ans, doit se défendre seul et protéger sa soeur Pearl, car lui seul sait que l'argent est dissimulé à l'intérieur de sa poupée. Pour tenir la promesse faite à son père, John devra fuir.