L'inspectrice Siobhan Clarke reprend une vieille enquête lorsque le corps d'un détective privé disparu en 2006 est retrouvé dans une voiture, au coeur d'une forêt proche d'Edimbourg qui avait pourtant été longuement fouillée au moment de la disparition. Clarke interroge tous les officiers qui étaient en poste à l'époque, dont John Rebus, mettant au jour de nombreuses anomalies.