Quand Sechnussach, haut roi d'Irlande est retrouvé mort, la gorge tranchée, dans sa chambre, tout semble accuser Dubh Duin, le chef du clan Cinel Cairpre. Celui-ci est surpris l'arme du crime dans la main. Mais le juge d'Irlande fait appel à soeur Fidelma pour mener l'enquête et découvrir ce qui a pu conduire l'accusé à commettre ce crime. Un vaste réseau de conspiration est ainsi découvert.