Le détective privé Lew Archer tente de se frayer un chemin dans le labyrinthe des secrets bien gardés d'une riche famille snob de Californie. Un coffret volé, un jeune homme poursuivi pour un meurtrecommis dans son enfance. Archer n'aura pour seule aide qu'une jeune fille éplorée qui tremble pour celui qu'elle aime...