Pauvre et issu d'une famille nombreuse, Tchekhov a connu toutes les difficultés de la vie et douta longtemps de lui-même et de son talent. Pourtant, à 26 ans il était déjà célèbre. En tant que médecin il chercha à apaiser les souffrances mais c'est dans son travail d'écrivain qu'il se réalisa.