D'inspiration autobiographique, le roman suit l'histoire d'un homme appartenant aux Tao, un groupe autochtone du Pacifique, qui se rend à Taïwan pour trouver du travail. Derrière le miracle économique taïwanais des années 1970 et 1980 se cache une discrimination raciale et sociale qui pousse le personnage à retourner sur son île et à s'engager pour la reconnaissance des droits de son peuple.