La Blithuanie est un petit pays imaginaire de l'est de l'Europe né à l'issue de la première guerre mondiale. Le colonel Baroutanski, héros de guerre Blithuanien y a pris le pouvoir et y installe peu à peu un régime dictatorial et sanguinaire, populiste, flattant les bas instincts nationalistes de son peuple qu'il juge inculte. Son ami d'enfance, Niels Nielsen, intellectuel reconnu dans son pays, va tenter de s'opposer à cette irrésistible ascension et en payer le prix en se trouvant contraint à l'exil dans le pays voisin de Blathuanie. Il s'apercevra bien vite que, là non plus, l'indépendance de ce petit peuple voisin et ennemi de la Blithuanie n'a rien apporté de bon. Miroslav Krleza est l'un des plus grands auteurs yougoslaves de son temps, aux côtés d'Ivo Andric et de Danilo Kis. Il décrit précisément, dans cette satire impitoyable, la dérive autoritaire et autocratique d'un homme, Baroutanski. Entrant dans la psyché du personnage, Krleza nous fait toucher du doigt sa logique, bien réelle, bien que terrible. Au-delà, Krleza moque les micro-nationalismes qui émaillent cette Europe imaginaire. Ces pays qui exaltent leur culture dans un patriotisme aussi démesuré que grotesque. Mais si le rire est puissant, il est aussi douloureux, terrifiant Banquet en Blithuanie est une sorte d'Ubu Roi à l'écriture baroque et enivrante, plus noir, plus précis, plus réel. Miroslav Krleza, poète, dramaturge, romancier, est la figure centrale de la littérature Croate bien qu'il se soit toujours considéré comme Yougoslave. Né à Zagreb en 1893, il s'est opposé aux autorités austro-hongroises, puis à la monarchie yougoslave avant de se rapprocher du parti communiste.